时代在不停发展，人类在不断进步。
　　创造过灿烂文明的中华民族，经过先辈们数千年的经营、创造、弘扬，到21世纪初的今天，已经发展成为一个拥有13亿人口、960万平方公里国土面积，代表辉煌的东方文明的世界上最伟大的民族之一。

　　作为中华民族主要成员之一的刘姓，他当前的情况又是如何呢？他的最新面貌又是怎么样的？这大概也是每一个刘姓成员都想了解的问题。

　　世界上的主要国家，往往都有构成这个民族主体的所谓大姓，如英国的Smythe、Jones、Williams；美国Smith、Johnson、Carson；法国的Martin, Bernard、Dupont；德国的Schultz、Mueller、 Shmildt；苏联的Ivanov、Vasiliev、Deternov等等。刘姓，则是构成中华民族主体的大姓之一。

　　在中国民间，很早以来就有"张王李赵遍地刘"的说法，另外历史上也有"刘天下，李半边"说法。这些说法都说明了刘姓的人口众多，分布广泛，早已在为中国人的共识。

　　据1987年中国科学院遗传研究所研究人员杜若甫、袁义达在中国国家统计局提供的1982年全国人口千分之五随机抽样资料以及1970年出版的《台湾地区人口之姓氏分布》一书基础上利用计算机所作的综合分析，刘姓为全国10大姓之一，人口数仅次于李、王、张3姓，排在第4位，约占全国人口总数的5.4%。据此推算，到公元21世纪初的今天，刘姓在中国地区的人口总数，约有6500万。如果考虑到中国人口的实际总数（有估计为15亿），再加上世界各地的华人、华侨和已完全本地化的刘氏后裔，则世界刘氏人口总数应该在8千万以上。

　　刘姓主要分布在中国本士地区，此外还广泛地分布世全世界各地。在海外的刘姓，又主要分布在中国南部和东部周边国家，如东南亚南洋地区，包括新加坡、马来西亚、菲律宾、泰国、缅甸、印支三国；又如南北朝鲜、日本；其次则是北美、澳大利亚；再其次是欧洲和南美，非洲则是世界上刘姓人口相对较少的地区。

　　在中国本土，据不完全的统计，刘姓的人口主要分布在北部和中南部，如在北方，刘姓与李、王、张3姓一同为中国北方大姓，约排在第4位；而在中国东南，刘姓的人口所占的比例相对要小在于在北方与中南部人口中所占的比例，但也排在前20位之内。

　　有统计表明，刘姓人口在中国北方的北京市排在第4位，在辽宁、陕西二省也均排在第4位；而在华东的上海则排在第12位，在广东省排在19位，在福建省排在第12位，在台湾省排在第9位或8位；在四川省排在第4位。
如果从人丁繁衍、人口数量来说，现代刘姓是北方强于南方的话，那么从宗族的兴旺发达、繁荣显赫来说，则明显地是南方刘姓胜过北方刘姓。而在南方刘姓中，又明显以湖南、四川、湖北、江苏等省的刘姓最为兴盛，如湖南的刘少奇家族，四川的刘湘家族、刘伯承家族，湖北的刘华清家族，江苏的刘海粟家族、刘淇家族。

　　刘姓成员以汉族为主，但也广泛分布于中国的满族、蒙古族、回族、朝鲜族、壮族、土家族等20多个民族之中，此外还分布于高丽民族、日本民族、越南民族等多个外国民族之中。

　　从宗族支派上看，当代刘姓中，除少数成员明确属于少数民族在汉化过程中改姓为汉字姓刘氏之外，绝大部分都自称源于汉代皇族，是由2000年前那支曾创造过两汉文明的古老丰沛刘氏一脉发派繁衍而成，都是汉之子孙、刘邦及其兄弟的后裔。在民间，甚至出现了"汉后无二刘"的说法，意思即天下刘姓都是汉朝皇族后裔。（版主者认为这一说法似乎不准确。）

　　虽然现代刘姓大都属于"汉室之后"，但具体来说，又分为几大宗派，而且各个宗支所占比例也不一样。

　　据不完全统计，现代刘姓主要有以下几个较大的支系：

　　一是楚元王刘交后裔彭城刘氏派，该支刘氏分布范围较广，南北东西都有，但以北方较多。
　　二是中山靖王刘胜后裔中山刘氏派，这一支刘氏人数众多，但主要分布在南方，以闽粤台地区最多，其次是浙江、江西、两湖、广西、海南、港澳、云贵川，另外在东南亚南洋的刘姓，也以源出中山的客家刘姓居多。
　　三是长沙定王刘发后裔长沙刘氏派，该派刘氏又分为南北两支：南支系当年留在长沙国的一支，如安成侯刘苍的后裔，主要分布在江西、湖南两省，并辐射到邻近的鄂、川、江浙、两广、云贵等省区；南支则是当年北迁南阳的东汉皇室后裔，主要分布在北方的华中、华北、华东地区，另外还辐射到朝鲜、日本等国。
　　四派为梁王刘武后裔刘氏，这一支刘姓主要分布在北方的山西、陕西和山东、江苏一带，人数较少，如今刘邦故乡汉里堂刘氏就是梁王后裔。
　　五为代王刘参后裔刘氏，该支刘氏也主要分布在北方的江苏、山东一带，人数较少。
　　六是淮南王刘安后裔刘氏，这支刘氏主要分布在今安徽省，再辐射到邻近省区，人数也较少。

　　此外，还有属于荆王刘贾后裔和代王刘仲后裔等派的刘姓。