在中国近代历史上,宁乡灰汤白石峰刘氏因产生了一位著名的湘军将领兼学者刘典而挤身于近代刘姓望族之列。
据刘志盛先生提供的民国三十二年然藜堂《宁乡汤泉刘氏五修谱》资料记载,宁乡灰汤白石峰刘氏形成于明朝,来源于江西,以刘荣章为开基始祖。
灰汤刘氏开基始祖刘荣章(1384--1454年),字碧注,号溥碑。刘氏先世在元朝时由江西吉水徙湖南衡山。明朝永乐十八年(1420年),刘荣章与儿子刘华国、刘华山一同从衡山迁来宁乡县,落籍宁乡七都九区白石峰下新塘湾竹山湾。刘荣章的后裔繁衍发达,形成宁乡望族灰汤白厂峰刘氏。
第二世刘华国,字文彰,生活于明永乐、景泰时期。
第三世刘富有,字日新,生活于明景泰、正德年间。
第四世刘贵德,字撙择,生活于明成化到嘉靖时期。
第五世刘俊彩,字星池,生活于明弘治到隆庆时期。
第六世刘秀芝,字春方,生活于明嘉靖至万历时期。
第七世刘贤文,字孟学,生活于明嘉靖到万历时期。
第八世刘良忠,字佑上,生活于明嘉靖至崇祯时期。
第九世刘宗邻,字潮岳,生活于明万历至清康熙时期。
第十世刘祖银,字海宇,生活于明万历至清顺治时期。
第十一世刘显蝌,字玉伯,生活于明崇祯至清康熙时期。
第十二世刘应达,字泽臣,生活于清康熙至乾隆时期。
第十三世刘仁淑,字松干,生活于清康熙至乾隆时期。
第十四世刘义旆,字继扬,清雍正、乾隆时期人,特赠荣禄大夫。娶夫人牛氏、周氏,均赠一品夫人。
第十五世刘礼泰,字振晖,行六,清乾隆至道光时人,特赠荣禄大夫。夫人周氏,赠一品夫人。
第十六世刘智新,字永感,又字允慎,行六,清乾隆至光绪时人,特赠荣禄大夫。夫人萧氏,封一品夫人。
第十七世刘典,夫人唐氏,诰封一品夫人,生2子:刘本鉴、刘本铎。
第十八世刘本鉴,字涤吾,号省卿,行十,清道光至光绪时人。以父荫步入仁途,初任候选同知、承袭云骑尉,后任知府、中宪大夫。
第十九世刘宜潜,字用初,行二,太学生,世袭云骑尉,清同治至民国时人。
第二十世刘先枝,为刘典曾孙,民国时人。
第二十一世刘立能,为刘典玄孙,生活在20世纪。
宁乡灰汤刘氏先世自明朝初年以来,"家世业农",中是一个普通的农家,毫无过人之处。直到清朝后期,随着湘军的崛起,宁乡刘氏也产生了一位著名的湘军将领刘典,家族因此脱颖而出,名扬天下,成为中国近代刘氏望之一。
刘典(1820--1879年),字伯敬,一字克庵,近代著名爱国将领,传见《清史稿》卷454和《中国人名大词典》。
史称刘家祖上世代务农,至刘典开始读书求学。他年轻时以县学生的身份,曾在著名的岳麓书院、城南书院学习。太平天国爆发后,他在家乡宁乡县办团练,后应征加入左宗棠军幕,总司营务,不久即成为左宗棠手的一员虎将。后转战江西、江浙一带。在江西浮梁、乐平等地打败太平军李秀成部,因功升任直隶知州。此后,刘典因作战英勇,指挥有方,屡建战功,因而不断得到提升,同治元年(1862年)任知府,后改浙江按察使。三年奉命帮办苏皖军务,后改为帮办福建军务。为清政府镇压太平天国立下了汗马功劳。同治五年,左宗棠任陕甘总督,刘典率部追随左氏入陕,驻守潼关,任甘肃按察使。随即又被同治皇帝封为三品卿、帮办陕甘军事。同治七年,刘典再升为陕西巡抚。任职期间,召集流亡,减免杂派,开浚河渠,兴修水利,政绩卓著。
光绪元年(1875年),刘典奉命率部开赴左宗棠营,帮办陕甘军务。他以左氏西征军副主帅的身份率部开赴新疆,参加平定阿古柏叛乱,为防止分裂,保卫新疆,立下了不朽功勋。此后,刘典经营新疆3年,直到1879年病逝于甘肃军营。
刘典去世后,清朝政府下令为他在全国建立专祠祭祀,赐谥为"果敏"。他的坟墓在家乡灰汤。他的著作有《刘果敏公遗书》17卷存世。
据族谱,灰汤白石峰刘氏很重视宗族历史,曾于明朝隆庆年间创修族谱,以后在清道光六年(1826年)二修,同治年间三修,光绪年间四修,民国三十二年五修。这支刘氏在初修族谱时就订立了16字的字派:
荣华富贵,俊秀贤良,宗祖显应,仁义礼智。
道光六年二修时续订如下20字的字派:
大本宜先立,家从积善昌。诗书传后嗣,种田永联芳。
到今天,宁乡灰汤白石峰刘氏已繁衍到第22代"家"字辈了。