"张王李赵遍地刘"，这是中国民间流传已久的一个说法。

　　现代最新人口调查统计资料表明，刘姓占中国大陆全体人口的5.4%，人口达6500多万，是中国排名第四的大姓，是中华民族当之无愧的主体姓氏之一。

　　刘姓是中国古老的姓氏之一。

　　刘姓的最古老的祖先，是中国远古时代生活在今中国河北唐县一带的一支崇拜刘--战斧的氏族。而根据大多数姓氏学经典中的记载，现代刘姓至少有5个来源：一支源出帝尧之后，被称为祁姓刘氏；一支出自周成王最小的儿子，为姬姓刘氏；三是由汉朝赐姓为刘的一支；四是由匈奴、沙陀等少数民族改姓为刘的一支；五是由其他姓氏因故改为刘姓的一支。

　　在众多的刘姓不同源头中，出自祁姓帝尧之后的这一支刘姓，又成为中华刘姓的最古老和最主要的来源。
可见，刘姓是地地道道的炎黄子孙。

　　公元前3世纪末，刘邦——一位来自祁姓刘氏的伟大人物，在世界东方建立起一个庞大的中华汉帝国，从而开创了刘姓的汉家天下，使古丰沛地区的这支普通刘氏家族一跃而成为中华国姓。此后，这支丰沛刘氏家族统治了中华大地400多年，并创造了中国文明的典范时代--两汉盛世。

　　分封制的实行，使得作为汉朝皇族的古老丰沛刘氏，由今江苏丰县经长安和洛阳，开始向全国辐射，从而形成了刘姓历史上的第一次大播迁。

　　不过，终两汉之世，刘姓虽然已遍布天下，但仍主要居住在中国大陆北方，即陕西、河南、河北、山西、山东、江苏、安徽等黄河流域地区。

　　三国时期，刘姓开始由中国北方中原地区向南方迁徙：一部分向西南四川地区迁徙，并形成蜀汉刘氏；一部分向东南吴国地区迁徙。

　　两晋南北朝时期，刘姓的迁徙呈由北方向东南迁的态势：一方面北方的匈奴、鲜卑等少数民族刘姓开始由塞北向中原地区迁徙；另一方面是中原地区的汉族刘姓在西晋"永嘉之乱"后开始向东南的江浙福建地区迁徙。

　　这种因战乱引起的中原汉族刘姓向东南的大移民、大迁徙，一直延续到隋唐五代。不过，隋唐五代时期刘姓的迁徙方向，在仍旧以东南江浙福建地区为主要重点方向的同时，还扩大到江西、湖南、湖北和广东等广大的江南地区。

　　宋代刘姓的迁徙，则完全呈现出由江北向江南的纵向迁徙态势。其中最引人注目的是由中原经福建宁化石壁再到广东的客家刘氏的形成和迁徙。

　　明清时期，刘姓的迁徙有这样几种大的趋势：一是山西刘氏向山东地区的迁徙；一是江西刘氏向湖南、湖北的大迁徙；一是湖南、湖北刘姓向四川地区的大移民；一是江苏、江西刘姓向云南边疆地区的移民；一是闽粤刘姓向台湾和海外南洋地区的大移民。

　　近代以来，刘姓的迁徙更加频繁复杂，迁徙路线方向更加繁多，其中最值得重视的迁徙，一是全国各地广大刘姓向北京、上海、广东等地区的集中，一是随国民党政权退守台湾而出现的大陆刘姓大规模迁入台湾；三是随着中国国门的打开而出现的大批刘姓成员向欧美及世界各国的拓迁。

　　今天，我们可以毫不怀疑：哪里在有人类居住，哪里就有刘姓的足迹。

　　刘姓不但人口众多，分布广泛，而且也是中华民族中最优秀的一支姓氏，在中国历史与世界文明的进程中扮演着极为重要的角色，为中华文化和世界文化作出了巨大的贡献。

　　在政治上，刘姓先后建立了西汉、东汉、蜀汉、前汉、前赵、南朝宋、五代后汉、北汉、南汉、大济等10个封建政权，出了66个皇帝。仅两汉时期，刘姓封王者就以千计，封侯者以万计。正如《古今图书集成·氏族典》所说，中国"得姓之贵，无过于刘"。无论从所出帝王之多、统治中国时间之长，刘姓都"非他姓可拟"。而到近代，刘姓更产生了一位中华人民共和国的缔造者之一、国家主席刘少奇。可见，在中国政治舞台上，刘姓无疑占据着霸主地位。

　　在中国文化舞台上，刘姓的表现虽然稍逊于他在政治舞台上的表现，但也仍然是英才辈出，成就非凡，表现出色。学术思想上，有编撰《淮南子》和发明豆腐的刘安，有刻苦读书感动神灵的中国图书分类目录开山鼻祖刘向、刘欣父子；在文学上，有与白居易齐名的唐代诗人刘禹锡，中国文学评论的创始人《文心雕龙》作者刘勰，有南宋江湖派诗词大家刘克庄，现代文学家刘白羽；在史学领域，有创作中国第一部史学评论著作《史通》的唐代史学大师刘知几；在医学领域，有金代医学大师刘完素；在书法领域，有一代名相兼书法家的刘墉……

　　在军事领域，刘姓前有与岳飞齐名的抗金名将刘锜和与张良、诸葛亮并称为中国三大军师的刘伯温，后有与邓小平齐名的中华人民共和国开国元帅刘伯承、大将刘亚楼、军委副主席刘华清。

　　在海外，刘姓也出了许多优秀子弟，如兰芳共和国的总制（相当于总统）刘台二、刘亮官、刘鼎，菲律宾独立功臣、菲律宾革命独军副统帅刘亨赙，美国加州对克拉门托空军后勤中心司令、空军少将刘国英，农业部副部长刘美芳……

　　寻根是人类特有的一种情结。
　　寻根问祖，认祖归宗，是中华民族固有的文化传统之一。
　　如今，寻根更成为一种世界性的思潮。
　　本书的任务之一，就是要寻找作为中华民族主体之一的刘姓的根，要为海内外广大刘姓成员寻根。

　　历史是对人类过去的记录。
　　学习历史、记住历史、回顾历史、反思历史、总结历史、借鉴历史，是人类特有的思维方式之一。
　　中华民族是世界上最重视历史或者说是最习惯于历史思维的民族。
　　自古以来，中华民族就国有国史，地方有方志，家族有谱牒。国史（正史）、方志、谱牒，共同构成中华民族浩如烟海的历史文献。
　　本书的另一个任务，就是试图重现或者说是向世人描述作为中华民族主体之一的刘姓的历史。

　　如果你想探寻刘姓那最古老神秘的起源，或者寻找某支刘姓的根蒂；如果你想了解作为中华民族主体姓氏之一的刘姓的兴衰历史，或者重温刘姓祖先们的创业艰辛和辉煌；如果你想了解当今世界刘姓的现状，或者感受现代刘姓的脉搏；如果你想告诉你的子孙或者朋友，刘姓是从哪里来，将向哪里去……
——请读《中华姓氏通史·刘姓》。

公元一九九八年十二月刘佑平写于湖南省社会科学院炎黄文化研究所