西汉，又叫前汉，从公元前202年刘邦称帝起至公元8年王莽代汉建立新朝止。因国都长安在东汉国都洛阳的西面，故称西汉。

　　公元前202年农历二月初三，刘邦在今山东定陶汜水北岸正式即位称帝，从此开创了中国历史上的刘氏汉家天下。

　　但刘邦死后，继位的惠帝和两位少帝均柔弱无能，遂使吕后专权，险些将刘氏江山吞掉。文帝、景帝都不愧为圣贤之君，汉帝国迅速崛起世界东方。文景之治，功德彪炳。武帝的雄才大略，又不在乃祖乃父之下，不仅罢黜百家，独尊儒术，从此奠定中国文化的主流，而且南征北伐，扩大版图，加强统一，使汉帝国的繁荣发展臻于鼎盛。昭帝年幼继位，朝政由霍光把持，但尚能守成祖业；宣帝也还算是有为之君，中兴之主，能维持汉王朝的小康局面。然此后的元、成、衰、平，便一代不如一代了。元帝优柔寡断，遂使宦官专政，坏了朝纲，动摇了汉家基础，汉王朝从此由盛转衰。成帝荒淫无耻，是西汉进一步衰落的人格化标志。衰帝的腐败荒淫，又有过之而无不及，汉王朝至此已岌岌可危。平帝九岁继位，根本不懂世事，又焉能挽大厦于将倾？五年之后，王莽篡权，平帝也被王莽毒杀，汉家天下从此告一段落。

　　西汉是我国封建社会初步发展时期的强盛王朝，它继承和巩固了秦朝开始的统一国家，经济繁荣，国力强盛。是当时世界上的一大强国，是中国的第一个黄金时期。

　　西汉共有13帝，其中病逝的9帝；被毒杀的1帝；国亡被废后为乱兵所杀的1帝；箭伤复发致死的1帝；被废后事不详的1帝。西汉列帝多数都有所作为，锐意进取，才缔造出了中国的第一个强盛时期。