虽然出身市井无赖和农民布衣，刘邦夺得天下之后，却并未骄傲自满、固步自封起来，相反却能顺应历史潮流，体察民情，爱护百姓，励精图治，开创汉朝历史开明专治的先河。

　　早在义军攻克秦都咸阳之时，刘邦便听取了张良和樊哙的建议，打消了本原要留据秦朝皇宫享受一番的念头，而是以天下为重，将秦宫中的珍宝和府 库的财物全部封存起来，下令严禁劫掠。后来刘邦又宣布废除秦朝暴政苛法，只颁布约法三章："杀人者死，伤人及盗抵罪。"这种与项羽血洗咸阳相反的政策，树立了汉政权的良好形象和声誉，赢得了百姓的拥护。

　　建立汉朝后，刘邦实行了一系列英明的政策，以便恢复残破不堪的社会经济，让老百姓安居乐业、休养生息。他发布了《复故爵田宅令》，号召因战乱而逃离故土的人们回到家园，政府恢复他们原有的爵位身份、土地和住宅。他下令恢复那些在战争期间因贫困所迫而卖身为奴者的自由平民的身份。

　　天下统一后，他对军队进行大裁军和大精简，命令大部分士兵复员，回到农业生产第一线。
　　刘邦下诏免除所有当年追随自己打天下的广大将士本人和或全家的徭役。

　　最英明的是，刘邦见百姓不堪秦朝苛捐杂税，于是下令大幅度降低税收，将原来秦朝的"什一税"改为"什五税一"，从而大大减轻了农民的负担。

　　正是刘邦的这种轻徭薄赋的政策，使汉朝初年的社会经济迅速得到了恢复和发展，从而为后来的"文景之治"奠定了基础。

　　社会经济的恢复和发展需要有安定的国际环境。布衣出身的刘邦，在登上皇位后，似乎已经意识到了这一点。因此，刘邦在对内强调发展生产的同时，对外则实行友好睦邻的政策，致力于加强民族团结。

　　当时，我国北部地区的少数民族以匈奴最强。当中原的华夏民族正在楚汉相争，无暇北顾的时候，匈奴趁机扩张自己的势力，统一了大漠以北地区。汉初，匈奴多次入侵内地，骚扰汉朝边境，甚至与汉朝的反叛势力相勾结，对新生的汉家皇朝构成了巨大的威胁。

　　公元前200年，汉高祖刘邦亲率大军北上追击反叛的韩王信军队，不料匈奴单于（匈奴的君主）冒顿与韩王信勾结，率大军设下埋伏，将刘邦围困在白登（在今山西阳高境内）达7天7夜之久，制造了震惊天下的"白登之围"。

　　刘邦用美女计狼狈脱了"白登之围"后，不但没有呈一时之气进行报复，反而面对现实，采取"和亲"的方针，将汉朝公主（一说是取刘姓同宗之女冒称公主）嫁给匈奴冒顿单于为妻，并开放汉匈之间的边境关市贸易，通过两族间的政治联姻来缔结汉匈两族的和平。

　　和亲政策增进了汉、匈两族人民的交流，缓和了两国之间的军事冲突局势，稳定了汉朝北部边境，功在万世。和亲政策也为刘邦的后任皇帝们所继承，成为整个汉朝政府对匈奴的基本国策。

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