大约在公元前247年（一说为公元前256年），汉朝的创立者、一代人杰刘邦诞生在当时的泗水郡沛县丰邑中阳里金刘庄（今江苏省丰县金刘砦）。

　　关于他的诞生，在历史文献和当地民间都流传着许多富有神话色彩的美丽传说。

　　《史记》等书上是这样记载的：某日风和日丽，太公刘煓的妻子刘媪辛勤劳作之余，到太泽湖边休息。也许是太劳累了，刘媪在休息时竟然睡着了。更奇怪的是，刘媪睡梦之中，梦见一条巨龙爬到自己身上，与自己交合起来。而当此之时，明亮的天空也突然变得乌云密布，地暗天昏，雷鸣电闪。太公刘煓久不见妻子，正担心地四处寻找。当他在湖边发现妻子时，看到有一条赤龙缠绕在妻子身上。正在惊愕之际，巨龙悠忽不见，而刘媪也猛然惊醒，并把梦中所见告诉了丈夫。夫妻俩自然认为这是大富大贵之兆，不禁暗暗高兴。不久，刘媪就真的怀了身孕，十月怀胎之后，产下一位圣婴，就是刘邦。

　　《丰县志》和《古丰刘氏族谱》上也有类似的记载，不过方志和族谱上说，刘媪当日是往田间找太公，因半路遇雨而跑到一坐桥下避雨，才与龙相遇的，这坐桥后来就叫"龙雾桥"。

　　《帝王世纪》的记载又与上不同：某日，太公妻子含始游览洛池，有一神奇的宝鸡突然从河水中钻出，来到含始跟前。宝鸡口中含有一颗光彩夺目的珍珠，并示意要将此珠献给含始。含始取出宝鸡口中宝珠，只见晶莹的宝珠上篆刻有"玉英吞此者王"几个字。含始照刻文将此珠吞下，立即有怀孕的感觉，后来就生下了高祖刘邦。

　　刘邦的诞生神话，与刘姓的大始祖尧帝的诞生神话几乎如出一辙。可见，这些都不过是后人虚构的神话故事罢了。目的无非是要证明刘邦是尧帝的后嗣，是龙种，是真龙天子。

　　古人常说，非常之人，必有非常之像。这话似乎不假。当年刘邦的形象，倒真有些异乎常人。史书上都明确记载说，年轻时刘邦身高七尺八寸（当然是古尺），鼻梁长得极高，额角丰满，脖子很长，须髯很美。用现代的话说，就是刘邦当年身材高大、英俊潇洒，富有男性魅力。而用相术家们的话说，则刘邦天庭饱满，地角方圆，貌若神龙，天生的一幅天子之相。

　　更奇怪的是，刘邦臀部左边长有72颗黑痣。术士们竟硬说这是应了赤帝火德72日的征兆。

　　《河图》上还说，"帝刘季口角戴胜，斗胸，龟背，龙股"。《合诚图》也有刘邦"体为朱鸟，其表龙颜"的说法。这些就更是彻头彻尾的荒诞无稽之谈了。